トントン拍子に

デビューから3戦を終えてダート戦のみで3戦2勝で2着1回だったホクトベガ。

初めての芝にも関わらず、フラワーカップで重賞勝利を成し遂げたのがとても印象的であった。

ひょっとしたら、、、そんな気持ちを抱かせるようなレースでした。

ベガと初対面

フラワーカップで４戦３勝としたホクトベガは桜花賞に出走した。

桜花賞では同期に※1ベガがおり初めてのベガベガ対決となった。

（※1ご存知ない方のためにベガとは、1999年日本ダービー馬　アドマイヤベガ、アドマイヤボスのお母さんです。）

フラワーカップで余裕のある勝利を収めたホクトベガを応援していた。

1番人気はベガ。ホクトベガは６番人気でレースを迎える。

直線満を持してベガが先頭に立つ。外からヤマヒサローレル、マックスジョリーもやってくる。

外からユキノビジンが迫って来る。内ベガ、外ユキノビジン！

ホクトベガは先頭争いから遅れること０．５秒差の5着に敗れた。

8キロの馬体減が大きく響いたようだ、このとき私は、ホクトベガは輸送に弱いという認識を持った。

関東ならば！

牝馬クラシック第2弾オークスでは桜花賞を制したベガが一番人気だった。

ホクトベガは桜花賞の6番人気より一つ上げて5番人気の支持を集めた。

今度は輸送のない関東での競馬。

桜花賞よりはやれるのでは！と考えてましたが

レースは最後の直線でユキノビジンが先頭に立ち外からベガが馬なりで先頭に並びそのまま押し切る強い競馬。

奇しくも上位1,2,3着は桜花賞と同じ着順であった。ホクトベガは距離が長かったのか？６着に敗退。

秋は当然エリザベス女王杯を目指すためにホクトベガは頑張る。

だがクイーンＳでは桜花賞。オークス２着のユキノビジンに負け2着。

さらにローズＳは苦手の輸送が響いたのか馬体重も10キロ減らしてしまいスターバレリーナ３着に敗れてしまった。

エリザベス女王杯を勝利しＧ１馬として関東に帰ってきたホクトベガはターコイズＳに出走してきた。

結果は３着とＧ１馬にしては物足りないものだった。

ダート戦唯一の大敗

年が明けて５歳になったホクトベガは久しぶりのダート戦平安ステークスに出走してきた。

苦手だった輸送もエリザベス女王杯で克服し、ダートではここまで3戦2勝、2着1回と完璧であった。

ファンもそのあたりはよく知っていてホクトベガは2番人気に支持された

だが結果は全く見せ場もない１．５秒差の１０着に惨敗。今から思えばなんで負けたのでしょうか？

やはり輸送が敗因だったのでしょうか？

中山牝馬Ｓは４着、京王杯ＳＣは５着。

どうもイマイチ勝ちきれないレースを繰り返した

久々の美酒！

ホクトベガは北海道に遠征する。札幌日経オープン、札幌記念と連勝。北海道の水が合ったのでしょう。久々に強いホクトベガを見ました。

その後の函館記念は一旦先頭に並びかけるも最後はばててしまい０．５秒差の３着に敗れてしまった。

北海道完全制覇はなりませんでしたが頑張ってくれました。

スランプ？

札幌で久々に勝利したホクトベガでしたが、その後はさっぱりで毎日王冠９着→富士ステークス６着→阪神牝馬特別５着と寂しい成績だった。

障害入り？？

年が明けて６歳になったホクトベガはAJCCでは久々にホクトベガらしい競馬で２着。この頃にわかに噂された障害入りという話はこのAJCCの好走でなくなりました。

大敗はしない。

その後の中山牝馬ステークスでは斤量に敏感にも関わらず、トップハンデ５７．５キロを背負いアルファキュートには負けはしたものの0.1秒差の２着と斤量差を考えれば健闘の部類でしょう。この2着は立派です。

牡馬混合戦はちょっと辛いのでしょう。中山記念は勝ったフジヤマケンザンから０．５秒離された８着に敗退。

続く京王杯ＳＣでは外国からの遠征馬も出走してきていて厳しいかなと思ったのですが、勝ったドゥマーニから０．２秒差の３着と大健闘。この距離にも適性があった。

エリザベス女王杯で勝利を飾ってから1年半振りのＧ１の舞台。安田記念に出走してきたホクトベガ。前の年には同期のノースフライトが安田記念を勝っている。

ホクトベガも続きたいところだったがはハートレイク、サクラチトセオーなど牡馬一線級相手には厳しかった。

わずかに０．３秒差の５着に敗退した。

後編へ続きます