ビコーペガサスと出会い

ビコーペガサス。私は彼を「ビコー」と呼んでいた。いつからだうか？ビコーの事を好きになったのはいつからだったのだろうか？３才時ダートを２連勝し明けて４才初戦の京成杯で初芝、初輸送を克服しヒシアマゾンを撃破したときはあまり興味がなかった。その後もビコーはニュージーランドトロフィー４才Ｓを３着、中日スポーツ賞４才Ｓ２着、スワンＳは７着、マイルチャンピオンシップ５着とレースを使っていたが、全く興味もなく今から思い出そうにも記憶にない。

そういえば、ビコーを気にしたのは史上最強スプリンターのサクラバクシオーが引退レースに予定していた、スプリンターズステークスだったと思う。この時私は、サクラバクシンオーで頭は鉄板と思っていたが、相手が決まらなかった。色々検討しているうちになんだかもの凄くビコーが気になり、サクラバクシンオーとビコーペガサスの一点買いをしていた。レースはサクラバクシンオーが史上最強スプリンターの名にふさわしいレース振りで圧勝した。そのサクラバクシンオーから５馬身程度離れた後方で激しい２着争いを制したのはビコーペガサスだった。私的にはまさに絵に描いたような会心の一撃でかなり財布が暖まったのを覚えている。

その後ビコーは栗東Ｓを使い７着に敗退し続く安田記念ではハートレイク、サクラチトセオー、タイキブリザードの強者相手に１０番人気ながら４着に健闘し５才の春を終えた。

競走馬が一番充実期を迎える５才の秋ビコーは武豊騎手を背にセントウルＳに出走し、約１年半振りに重賞制覇を成し遂げる通算４勝目を上げた。

マイルＣＳ伝説の１番人気、連確保ならず！

その後ビコーはマイルＣＳでは１番人気に支持された。マイルＣＳでは創立してからずっと１番人気が必ず連対していた。私はそのデータを信じて１番人気のビコーから馬券を買った。ドージマムテキ、メイショウテゾロ、トロットサンダーを買っていたが、、、。結果はビコー４着に敗退。ずっと続いていたマイルＣＳ１番人気連対記録が途切れたとともに、馬連は１０万馬券になった。ちなみに今でもマイルＣＳが来るたびにビコーは１番人気で来なかった馬として名前が挙がってしまう。

マイルＣＳで多額の負債を被った私は「この借りはいつか返してもらう！」とビコーを追いかけた。その後のスプリンターズＳであっさり!?２着に来てこれでマイルＣＳの負け分をビコーに返してもらいひとまず一安心。

Ｇ�T制覇へ向けて

ビコーは６才になった。６才初戦のダービ卿ＣＴでは３着に敗退し、続く高松宮杯ではフラワーパークに及ばず２着。ここまでずっとビコーの事を買っていた。いつの間にかにビコーにＧ�Tを勝って欲しいと願っていた。

続く安田記念では東京競馬場へ応援しに行った（通算２回目）。馬券はちゃっかり？トロットサンダーとタイキブリザードとビコーペガサスのＢＯＸで買っていた。レースでビコーはインコースをついて一瞬伸びるかと思ったところを外から一気にトロットサンダーとタイキブリザードが伸びてきてびこーは結局５着に敗れてしまったがちゃっかり買っていたトロットサンダーとタイキブリザートの馬連があたりひとまずは財布が寂しくならずにすんだ。どうやらビコーは１６００ｍの距離が若干長いと感じたが、単距離の１２００ｍのＧ�TであればＧ�T制覇も時間の問題だなと感じた。

秋になりビコーはスワンＳに出走した。８番人気の低評価をあざ笑うかのような好走？で２着に入りマイルＣＳに駒を進めた。昨年は１番人気で４着に敗退したが、昨年の雪辱を晴らして欲しいと思う反面、１６００は微妙に長いんじゃないか？と思いながらもビコーから馬券を買ったが、直線は思ったように伸びず９着に終わった。

やっぱりビコーには１６００ｍは長いのかマイルＧ�Tでは複勝圏内にも来ていないが次走はおそらくスプリンターズＳだろうがビコーにとって１２００ｍＧ�Tは４才時のスプリンターズＳ２着５歳時には、春の高松宮杯、スプリンターズＳを２着し３戦走り、２着が３回ともっともＧ�T制覇が期待できる舞台だ。

Ｇ�T制覇の舞台は整った

予想通りビコーはスプリンターズＳに出走してきた。私は「やっとビコーがＧ�Tを勝つ番」とふんでいた。人気こそフラワーパークに１番人気を譲ったものの２番人気に支持された。スタートしてエイシンワシントンが先頭でレースを引っ張っている。ビコーは中団のインで抑えている。わくわくしながらテレビを観ていた。そして３コーナー過ぎで「行け！ビコーＧ�T制覇じゃ〜！！」と叫ぼうとした瞬間、悲劇が襲った。前を走っていたニホンピロスタディが故障発生し、ビコーはもろに被害を被り最後方まで下がってしまった。ただでさえ短距離戦では一瞬の不利が明暗を分けるだけにもう勝負は終わってしまった。だがビコーは諦めなかった。あんな不利を被ったにも関わらず７着まで追い上げた。並の馬ならそのまま後方でレースを終えてしまうのに、ビコーは諦めずに直線追い込んだ。そのビコー見せた根性には涙が出た。故障したニホンピロスタディを攻める気持ちなんてない。ただあの事故がなかったら直線でエイシンワシントン、フラワーパークの叩き合いに「大外から一気にビコーペガサス！！」とエイシンワシントン、フラワーパークの叩き合いの外から伸びて来ていたに違いないと思うと残念でならない。

Ｇ�Tならダートでも！

年が明けてビコーはダートのＧ�TフェブラリーＳに出走した。ビコーはダートの強者相手に５番人気でレースを迎えた。東京競馬場は前日からの大雨で水が浮くダートになり、普通に考えたら前残りになるなと思いながらスプリンターズＳでみせたあの根性があればもしかしたら勝てる！とわくわくしながらスタートを待った。レースは直線早めに武豊騎手が仕掛けるも前は止まらない結局４着に敗退してしまった。

その後ビコーはシルクロードＳに出走した。今の京都は高速馬場なのも歓迎だと思いビコーとフラワーパークで堅いと思っていたが、レースでは好スタートからエイシンバーリンが逃げ切ってしまってビコーはよく追い上げたが２着争いを制するの精一杯だった。かったエイシンバーリンのタイムは当時のＪＲＡレコード更新の１．０６．９だった。そんなタイムで走られてはしょうがないビコーは次勝つ！と思った。

スプリンターズＳの雪辱戦！

さあ高松宮杯。昨年のスプリンターズＳの鬱憤を晴らすべくビコーは２番人気に支持された。この距離のＧ�Tは２着３回と得意にしており。まさにここで勝てなかったら、どうするんだと言うくらい好走条件が整った。スタートして、ビコーは後方待機し直線に全てを託したが直線では前を行く馬との差は全く縮まらずにまさかまさかの１０着に敗退してしまった。「ガーン！」かなりショックで言葉がでなかった。

その後安田記念に出走するが１昨年の４着、昨年の５着の雪辱をと願っていたが、６着に敗退。

そのままビコーの７才は終わった。

8歳

年が明け８才になったビコーはマイラーズＣに出走するも１１着に敗退。

でも私は信じていた「ビコーがＧ�Tを勝つ」と言うことを！続く高松宮記念では一昨年の２着、昨年まさかの１０着に敗退に続いて３度目の挑戦になったが、２年連続２番人気だったがなんと１２番人気、あまりの人気の低さにビックリした。レースでは雨のせいで馬場が悪い。内から一瞬伸びてきてきたものの馬格のないビコーにとって道悪が応えたのか６着に追い上げるのが精一杯だった。雨さえ降ってなければ突き抜けていたかも知れないと思うととても残念だった。しかし８才になったものの良馬場のスプリント戦ならまだまだやれるなという印象を受けた。

次走は安田記念。台風の影響やら大雨の影響で東京競馬場の芝コースはまるで田んぼのようだった。先にも述べたようにビコーは道悪だともてる能力のすべてを発揮することは難しいのはわかっていた、さらにこのレースには史上最強マイラーのタイキシャトルが出走してきている。ビコーがここで好勝負になる材料は乏しかった。でも私はビコーの根性を信じてビコーから馬券を買った。「ビコーＧ�T勝って！」と祈りながらレースを見守った。やっぱり道悪の影響か、ほとんど見せ場もなく１３着に敗れてしまった、、この安田記念を勝利したのはタイキシャトルだった。

それからビコーは引退した。

Ｇ�Tレース２着３回通算４勝の成績を残した。ビコーは実力がなかった訳ではない。おそらく絶好調で迎えた２回目のスプリンターズＳで故障馬のあおりをもろに受けてしまったり、道悪で持ってる力が発揮出来なかった。ビコーには競馬は実力もさることながら、運も必要な事だと教えてもらった。

ビコーはＧ�Tを勝つ事は出来なかったが、ビコーの根性はきっと子供達に伝わり、いつの日かきっとビコーの子供達がＧ�Tを勝ってくれる事を信じてビコーの子供達がＧ�Tを勝つ日を私は待っている。

今ビコーは？

現在ビコーは種牡馬続行のピンチに陥っている。腰の骨を骨折してしまい、現在療養中だ。もしかしたら今年当歳の世代が最初で最後の世代になるかもしれないのだ。一日も早い回復を祈るとともに子供たちが元気に育って欲しいと願っています。

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